يُطلق عليه اسم المسح الكبير للأشعة تحت الحمراء الخارجية للأشعة تحت الحمراء في الغلاف الجوي ، أو أريل.
بعد التمويل الحكومي ، ستلعب المؤسسات البحثية في المملكة المتحدة - بما في ذلك UCL ، وقسم RAL للفضاء والتكنولوجيا التابع لمجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا (STFC) ومركز تكنولوجيا علم الفلك البريطاني ، وجامعة كارديف وجامعة أكسفورد - دورًا حاسمًا في المهمة.
هدف آريل هو فهم الروابط بين كيمياء الكوكب وبيئته من خلال رسم خرائط 1000 كوكب معروف خارج نظامنا الشمسي. تتوقع وكالة الفضاء البريطانية (UKSA) أن يوفر هذا للعلماء صورة أوضح لما تتكون منه الكواكب الخارجية وكيف تشكلت وكيف ستتطور.
على سبيل المثال ، يمكن أن يكون أريل قادرًا على اكتشاف علامات المكونات المعروفة في الغلاف الجوي للكواكب مثل بخار الماء وثاني أكسيد الكربون والميثان. سيكشف أيضًا عن المركبات المعدنية لفك تشفير البيئة الكيميائية الكلية للنظام الشمسي البعيد.
بالنسبة لعدد مختار من الكواكب ، كما تقول UKSA ، ستجري Ariel أيضًا مسحًا عميقًا لأنظمتها السحابية ودراسة التغيرات الجوية الموسمية واليومية.
"نحن الجيل الأول القادر على دراسة الكواكب حول النجوم الأخرى ،" قال البروفيسور جيوفانا تينيتي ، الباحث الرئيسي في آرييل من جامعة كوليدج لندن. "سوف ينتهز آرييل هذه الفرصة الفريدة ويكشف عن طبيعة وتاريخ مئات العوالم المتنوعة في مجرتنا. يمكننا الآن الشروع في المرحلة التالية من عملنا لجعل هذه المهمة حقيقة واقعة ".
بمجرد دخول المدار ، ستشارك آرييل بياناتها مع عامة الناس.
في الصورة أعلاه مثال على الطيف الذي يمكن لأرييل قياسه من الضوء المار عبر الغلاف الجوي لكوكب خارج المجموعة الشمسية.
يخضع آرييل لعملية مراجعة طوال عام 2020 ومن المقرر الآن إطلاقه في عام 2029.
قالت وزيرة العلوم أماندا سولواي: "بفضل التمويل الحكومي ، ستمثل هذه المهمة الطموحة التي تقودها المملكة المتحدة أول دراسة واسعة النطاق للكواكب خارج النظام الشمسي ، وستمكن علماء الفضاء الرائدين لدينا من الإجابة على الأسئلة الحاسمة المتعلقة بتكوينها وتطورها".
"إنها شهادة على العمل الرائع الذي قامت به صناعة الفضاء في المملكة المتحدة ، وعلماؤنا وباحثونا المذهلون بقيادة يونيفرستي كوليدج لندن و RAL Space وشركائنا الدوليين أن هذه المهمة" تنطلق " وأتطلع إلى مشاهدته وهو يتقدم نحو إطلاقه في عام 2029. "
تم تأكيد حوالي 4374 عالمًا في 3234 نظامًا منذ اكتشافات الكواكب الخارجية الأولى في أوائل التسعينيات ، وفقًا لوكالة يو إس إيه.
الصور: ESA / STFC RAL Space / UCL / UK Space Agency / ATG Medialab
